L'opérateur de télécommunications Telecom Italia, qui vient de racheter le fournisseur d'accès Tiscali France, entre en force sur le marché français de l'internet avec une enveloppe de 500 millions d'euros d'investissements jusqu'en 2007. Lors d'une conférence de presse à Paris, l'administrateur délégué de l'opérateur italien, Riccardo Ruggiero, a déclaré que son objectif était de figurer parmi les trois premiers fournisseurs d'accès internet (FAI) en France à l'horizon 2007. Aujourd'hui les deux premières places sont occupées par France Télécom (Wanadoo) et Free, Neuf Telecom arrivant en troisième position. L'arrivée de Telecom Italia coïncide avec un début de consolidation du marché internet en France où le développement du secteur a nécessité d'importants investissements dépassant le milliard d'euros. Des négociations sont d'ailleurs en cours entre Neuf Telecom et Cegetel en vue de la fusion de leurs activités pour tenter de rentabiliser enfin les efforts financiers. M. Ruggiero a précisé que 350 millions d'euros seraient investis dans les infrastructures réseaux et 150 M EUR dans le marketing et la publicité afin "d'accélérer la croissance" de Telecom Italia sur le marché internet français, considéré comme l'un des plus porteurs en Europe. Déjà présent en France avec sa propre marque "Alice", Telecom Italia a fait "un pas en avant important" avec le rachat de Liberty Surf, filiale française de l'opérateur italien Tiscali, qui revendiquait 344.000 clients à l'internet haut débit (ADSL) à la fin 2004.