Le groupe Iliad, maison-mère du fournisseur d'accès internet Free, a annoncé vouloir conforter en 2005 sa position de numéro deux sur le marché de l'ADSL en France, après la publication de résultats 2004 supérieurs aux attentes. A la Bourse de Paris, le titre Iliad qui a ouvert en hausse à plus de 5% poursuivait son ascencion en milieu d'après-midi à plus de 6%, à 28,75 EUR. Le groupe Iliad, coté depuis janvier 2004, a enregistré une hausse de 20,5% à 40,8 millions d'euros de son bénéfice par rapport à 2003. Avant impôt, le bénéfice s'est élevé à 60,7 M EUR contre 33,8 M EUR en 2003, soit une augmentation de 79,5%. Au cours d'une conférence de presse, le groupe a réaffirmé que son objectif était de rester le numéro 2 sur le marché de l'accès internet en France après Wanadoo mais aussi d'augmenter ses parts de marché de 17 à 20% d'ici à 2007. Wanadoo du groupe France Télécom avait une part de marché de 47% à fin 2004, en baisse continue --73% à fin 2002 et 54% à fin 2003-- face à la concurrence qui s'est organisée ces deux dernières années. En nombre de clients, Free compte atteindre 1,5 million d'abonnés ADSL d'ici à la fin de cette année, augmentant ainsi d'un tiers son parc d'abonnés. "La bataille" avec les autres opérateurs ne se fera pas seulement sur les prix mais aussi sur les services, a souligné le directeur général, Michaël Boukobza qui a toutefois souligné que Free maintiendra son offre commerciale au prix unique de 29,99 euros en 2005. Ainsi Free mise sur son offre télévision, une "composante stratégique", a relevé M. Boukobza. Il a rappelé les accords signés avec Canal+ et Canalsatellite qui permettent aux abonnés de Free d'avoir accès à ces chaînes, moyennant un abonnement supplémentaire. Free "ne passera pas à côté de la télévision en haute définition", a ajouté le responsable du groupe qui a mené il y a quelques semaines des tests de diffusion de TV HD sur l'ADSL avec France Télévision. Aucune de date n'a été précisée sur le lancement d'un tel service qui manque encore de contenus. Sur la TNT, M. Boukobza a annoncé que Free diffusera 10 des 14 chaînes qui seront proposées dès le lancement de la télévision numérique terrestre le 31 mars prochain. Au moins dans un premier temps, quatre chaînes ne seront pas reprises --TF1, M6, W9, la chaîne musique de M6 et TMC-- dans l'offre de Free, faute d'un accord entre ces chaînes et le groupe Iliad. A l'instar du succès que connait l'internet haut débit en France, la part de ce secteur dans le chiffre d'affaires du groupe Iliad a augmenté de 81%, passant de 93 M EUR en 2003 à 147,3 M EUR en 2004. La téléphonie fixe, autre activité du groupe Iliad avec One.tel (offre de présélection) et les cartes prépayées Kertel, a vu son chiffre d'affaires augmenter de 69% de 96,3 M EUR à 162,9 M EUR. Free mise sur 400.000 clients à fin 2005 contre 335.000 en décembre 2004. Free va continuer à développer son réseau de télécommunications qui est passé de 7.000 à 12.000 km l'année dernière. Le montant des investissements s'élevera à 170 M EUR (contre 210 M EUR en 2004) pour étendre et optimiser le réseau qui permet à Free de proposer des accès internet trés haut débit au plan national avec la technologique ADSL2+ (20 mégabits potentiels).