Le plus grand salon de l'informatique et des télécommunications au monde, le CeBIT, s'est ouvert hier à Hanovre (nord) où près de 800.000 visiteurs sont attendus jusqu'au 28 mars. Le nombre d'exposants atteint un niveau record avec 8.015 entreprises ou institutions en provenance de 68 pays. Au CeBIT sont ainsi représentés les fabricants d'ordinateurs, les leaders de la carte à puce, les équipementiers des télécoms ou les principaux groupes mondiaux du logiciel. Mais c'est le ralentissement des télécoms et les incertitudes sur le déploiement des réseaux de téléphonie mobile de troisième génération (UMTS) en Europe qui sera au centre de toutes les attentions. "En raison de la chute continue des actions de nos sociétés et des inquiétudes sur le degré de gravité du ralentissement aux Etats-Unis et en Europe, les indications en provenance du CeBIT n'ont jamais eu autant d'importance", a remarqué la présidente du groupe informatique américain Hewlett-Packard, Carlie Fiorina au cours d'une conférence de presse avant l'ouverture. Plus de la moitié des exposants viennent d'Allemagne. Parmi les autres pays, Taïwan décroche la palme du plus grand nombre d'exposants avec 522 stands, suivi des Etats-Unis (502), de la Grande-Bretagne (342), la Suède (129), la Suisse (122) et la France (115).