Le fournisseur d'accès internet Free (groupe Iliad) a annoncé étendre son offre internet jusqu'à 10 Mbit/s à tous ses abonnés situés dans les zones non dégroupées, où France Télécom était jusqu'à maintenant en situation de quasi monopole. Les abonnés Free haut débit disposant d'un terminal Freebox situés dans les zones non dégroupées bénéficieront, sous réserve d'égibilité de la ligne de l'abonné, pour 29,99 euros par mois, d'une offre accès internet et téléphonie (dite "dual-play"), selon un communiqué de la société. Les abonnés raccordés en 2,5 Mbit/s pourront demander à migrer gratuitement courant février 2005, toujours selon le communiqué. Cette nouvelle offre fait suite à la baisse des tarifs de gros de l'internet haut débit de France Télécom dans les zones non dégroupées à partir du 1er mars prochain. Cette réduction des prix, annoncée mercredi par le ministère délégué à l'Industrie, devrait permettre aux opérateurs alternatifs de proposer les mêmes prix pour le même niveau de débit à leurs clients sur l'ensemble du territoire. Dans son communiqué, Free souligne "sa politique volontariste en matière de réduction de la fracture numérique en restant présent dans la totalité des zones non dégroupées avec une offre nationale compétitive" alors que la majorité des fournisseurs d'accès à internet se retire de ces zones en raison des tarifs de France Telecom. Jusqu'à présent, les abonnés en zone urbaine bénéficient de débits plus élevés à des tarifs moindre par rapport à ceux des zones rurales, où en outre France Télécom est pratiquement en situation de monopole, ses concurrents étant découragés par le tarif de ses offres de gros.