Le groupe industriel italien Finmeccanica et l'Agence spatiale italienne (Asi) ont signé un contrat de 775 millions d'euros pour la construction de quatre satellites, à usage civil et militaire, dans le cadre du programme Cosmo-SkyMed, a-t-on appris mercredi auprès des sociétés. L'accord, signé par Sergio Vetrella, président de l'Asi, et Maurizio Tucci, administrateur délégué de Alenia Spazio, une filiale de Finmeccanica, prévoit le lancement du premier satellite en 2006 et en 2008 du dernier. Ces satellites doivent permettre de nombreuses applications dans la gestion de l'environnement, la prévention des catastrophes naturelles ou la surveillance militaire. Le projet a été financé à hauteur de 620 millions d'euros par le ministère de l'Education et avec 155 millions d'euros par le ministère de la Défense. Ce programme fait partie de l'Accord italo-français signé en 2001 sur l'observation de la Terre à partir de l'espace. Deux radars optiques à haute résolution, dont la partie française est en charge, seront montés sur ces satellites.