Les chaînes de télévision françaises font leur premier pas dans la procédure d'attribution des droits TV de la Ligue 1 pour la période 2005-08 en déposant jeudi au siège de la Ligue de football professionnel (LFP) à Paris leurs "offres qualitatives". Les seize sociétés auxquelles ont été remis l'appel à candidatures (Canal+, Canalsatellite, Eurosport France, L'Equipe TV, France Télécom, France Télévisions, Free, Kiosque, Multivision Sport, M6, Neuf Télécom, Sport+, TF1, TPS, Télé Toulouse et TV7 Marseille) peuvent déposer une offre qualitative pour chaque lot qui les intéresse aujourd'hui avant midi. Ces offres, qui seront examinées par le comité de suivi, ne contiendront aucune proposition chiffrée et déboucheront sur l'affectation de coefficients qualificatifs qui viendront pondérer (en bonus ou en malus) les offres financières des chaînes. Ces coefficients varieront de 0,95 à 1,05 de façon à ce qu'ils ne pondèrent pas l'offre financière pour plus de 10%. Par l'introduction de critères de qualité, la LFP n'a pas basé l'attribution sur le seul critère de prix. Ces critères, ou "conditions qualitatives", concernent six volets qui tournent autour de la mise en valeur du produit: la diffusion, la production, la communication-promotion, les éléments essentiels au contrat, un volet financier autre que le prix proposé et un volet innovation. Dans son courrier adressé mi-novembre à la LFP pour contester plusieurs points de l'appel d'offres, le bouquet satellitaire TPS avait notamment demandé "le remplacement de la phase qualitative (...) par un cahier des charges objectif que les candidats s'engagent à respecter dans le cadre de la remise de leur(s) offre(s)". La Ligue avait toutefois repoussé les réclamations de TPS, au caractère "dilatoire et infondé" selon elle. Certaines conditions sont impératives, comme l'obligation de diffusion sur toute la durée du contrat, et entraînent l'irrecevabilité de l'offre si elles ne sont pas respectées. D'autres conditions sont "souhaitées", comme celle de diffuser chaque club de L1 sur une saison. Ce sont les conditions qualitatives souhaitées, selon que les chaînes les remplissent plus ou moins bien, qui permettront de fixer les coefficients qualificatifs. Le nombre d'abonnés des diffuseurs ne sera pas pris en compte, a toutefois précisé la LFP lors du lancement de l'appel à candidatures, le 5 novembre à Paris. Le comité de suivi comprend le président de la LFP Frédéric Thiriez, le président de Lens (L1) et de l'Union des clubs professionnels français (UCPF) Gervais Martel, le président de Sedan (L2) Pascal Urano, le trésorier de la LFP Pierre Blayau et le président de la commission marketing de la LFP Kleber Bobin. Ce comité, qui jouera un rôle clé dans l'ensemble de la procédure sans pour autant prendre la décision in fine, doit analyser les offres qualitatives à partir de jeudi et procèdera à l'audition des chaînes intéressées les mardi 7 et mercredi 8 décembre pour se faire préciser certains points, mais les offres ne pourront pas être modifiées dans leur structure lors de ces auditions.