Deux universités américaines ont réalisé une première mondiale en montant, en deux endroits différents reliés par internet, les deux moitiés d'une même comédie musicale. La pièce, intitulée "The technophobe and the madman" (Le technophobe et le dément), a été jouée simultanément dans un amphithéatre de la New York University (NYU) et une salle du Rensselaer Polytechnic Institute de Troy, 260 km plus au nord, dans l'Etat de New York. Les deux salles étaient reliées par une liaison audio et vidéo synchronisée à ultra-haut débit utilisant le réseau internet-2. Ce réseau en construction, qui relie entre elles 180 universités dans le monde, n'est pas accessible via le réseau internet classique. Dans chaque salle se trouvaient des acteurs et des musiciens, un système audio et des écrans géants. Ils ont chanté ensemble et se sont donné la réplique, leurs voix et leur musique étant transmises quasiment en temps réel sur le réseau. Mais il leur a fallu s'adapter au délai incompressible de la transmission des données, de l'ordre du tiers de seconde. "Cela a été magnifique", a commenté mercredi Carol Parkinson, porte-parole de l'association Harvestworks, qui a participé à l'organisation de la représentation. "La video était très claire, le son incroyable. Et la transmission entre les deux sites a été excellente". La comédie musicale, qui dure 40 minutes, devrait être disponible sur le réseau internet normal à partir d´aujourd´hui, sur www.academy.rpi.edu/projects/technophobe.