Le site d'échange de musique sur internet Napster propose de verser un milliard de dollars à l'industrie du disque sur cinq ans pour régler le contentieux qui les oppose et lancer un service payant à l'été 2001. Les principales lignes de ce service payant, proposé aux grandes maisons de disques ces derniers mois, ont été rendues publiques par Napster dans un communiqué dans la nuit de mardi à mercredi. Napster propose de verser 200 millions de dollars par an aux éditeurs phonographiques sur les cinq prochaines années, à raison de 150 millions pour les grands labels et 50 millions pour les maisons de disques et artistes indépendants. L'argent serait ensuite réparti entre maisons de disques au pro rata des fichiers de musique échangés. "Comme nous l'avons dit lors de réunions privées avec les grandes compagnies d'édition musicale et la RIAA (association représentant l'industrie, ndlr) ces six derniers mois, Napster dispose d'un modèle viable pouvant offrir de solides revenus", a déclaré le PDG du site, Hank Barry, dans le communiqué. Le projet prévoit un abonnement de base de 2,95 à 4,95 dollars par mois, qui permettrait d'échanger un nombre limité de chansons, et une forfait plus élaboré, coûtant 5,95 à 9,95 dollars, offrant des échanges illimités. Le montant exact de ces forfaits n'a pas encore été arrêté. Les utilisateurs devront payer une somme supplémentaire pour graver la musique sur des CD ou la transférer sur des baladeurs numériques.