Napster, modèle d'emploi : Quelques clics, quelques minutes de patience et le tour est joué: Napster permet à n'importe quel internaute de se constituer une vaste discothèque personnelle sans débourser un seul dollar. Il suffit pour cela d'aller sur le site Napster et de télécharger le logiciel du même nom. Vous voilà membre de la communauté Napster, susceptible d'envoyer ou de recevoir à tout instant de la musique via le net, si le site n'est pas interdit lundi par la justice américaine. Chaque "napsternaute", 55 millions d'utilisateurs ont téléchargé jusqu'ici le logiciel, dispose d'une liste de morceaux de musique qui sont stockés sur son ordinateur et qui deviennent accessibles dès qu'il est connecté. Il n'y a plus qu'à entrer le nom d'un artiste ou le titre d'une chanson. Le moteur de recherche de Napster explore alors les ordinateurs des membres connectés et pointe tous ceux dans lesquels le morceau recherché se trouve. Pour les artistes à la mode et les grands noms du patrimoine musical, de Jacques Brel aux Beatles, les ordinateurs disposant du titre recherché se chiffrent très vite par dizaines. L'utilisateur choisit alors d'un clic sur quel ordinateur il veut aller chercher la chanson. Il peut se limiter ainsi à ceux disposant d'une connexion rapide (câble ou ADSL) afin d'accélérer le transfert. La musique, comprimée au format numérique MP3, passe alors sous forme de fichier d'un ordinateur à l'autre. Le transfert dure en général cinq à 15 minutes, selon les connexions, pour un titre d'une durée de 3-4 minutes. Chaque utilisateur peut ainsi se constituer très facilement de vastes répertoires de plusieurs centaines de titres qu'il écoute ensuite sur ordinateur, de petits baladeurs numériques ou qu'il enregistre sur des CD.