Jean-Claude Darmon, président-fondateur de Sportfive dont il a fait le leader mondial du sponsoring sportif, "a choisi de quitter sa présidence, au moment où RTL Group et le Groupe Canal+ cèdent l'ensemble de leurs participations à l'investisseur américain Advent International", annonce un communiqué commun. Après trente années de succès dans le management des droits sportifs, Jean-Claude Darmon, surnommé le "grand argentier du football français", "veut se consacrer à d'autres activités et émotion", poursuit le texte. "Toutefois, il a accepté de conserver la présidence du conseil d'administration de Sportfive jusqu'au 15 juillet, date à laquelle il quittera ce conseil", indique-t-on de même source. RTL Group et Groupe Canal+ avaient annoncé le 19 mars la cession de leur participation respective de 46,4% dans Sportfive à Advent International, sur la base d'une valorisation de 100% de Sportfive de 560 millions d'euros. Des négociations étaient alors en cours pour déterminer la part du capital de M. Darmon dans la nouvelle structure. Mais le 31 mars, Jean-Claude Darmon avait cédé les dernières parts qu'il détenait dans Sportfive. "Les discussions n'ont pas abouties", affirmaient lundi à l'AFP plusieurs sources proches du dossier, sans plus de précision. A l'issue du rachat, qui devrait intervenir entre la mi-juin et la fin juin, les investisseurs américains et RTL Group doivent créer une nouvelle société dont ils possèderont respectivement 75% et 25% et qui rachètera les titres SportFive de RTL et Canal +, filiale de Vivendi Universal. Sportfive gère les droits de plus de 300 clubs ainsi que d'une quarantaine de fédérations ou Ligues sportives. Elle a réalisé en 2002 un chiffre d'affaires de 638,7 millions d'euros. Un nouvel organigramme de Sportfive sera présenté prochainement. "Advent international s'appuiera pour l'essentiel sur les équipes actuelles et sur des professionnels reconnus", a précisé à l'AFP Pascal Stefani, directeur associé d'Advent internationl. "Il s'agit plus d'une réorganisation s'appuyant sur des équipes en place qu'un remplacement poste par poste", a-t-il ajouté. Le nom du futur manager pour la France, "déjà choisi", devrait être annoncé la semaine prochaine. Le président général de Sportfive, en cours de recrutement, sera dévoilé plus tard ainsi que le manager de Sportfive Allemagne. La Commission européenne a autorisé vendredi la cession des parts à la société d'investisseurs américaine estimant que l'opération ne posait pas de problèmes de concurrence. Advent international, qui prend "acte de la volonté de Jean-Claude Darmon de quitter la présidence de Sportfive" et rend "hommage au visionnaire qui a créé le marketing sportif", entend apporter "plus de cohésion entre les deux parties du groupe française et allemande et se développer à l'international". "Nous serons plus précis sur notre stratégie avec les nominations à venir", a affirmé M. Stéfani. Selon le journal L'Equipe, M. Darmon, 62 ans, serait intéressé par le rachat du FC Nantes (L1 de football). Son entourage refusait lundi de confirmer cette information.